Сокровища Леванта

Велик вклад арабов в развитие парфюмерии, а также в медицину и научные исследования. Примерно с IV века их цивилизация быстро развивалась. С упрочением ислама искусство духов на Востоке достигло своего апогея. Ведь сам Пророк говорил, что предпочитает всему три вещи: женщин, детей и благовония. А описанный им рай был наполнен исключительными ароматами. Бальзам из Мекки во все времена считался самым редким и овеянным легендами благовонием. Для сооружения мечетей арабы применяли специальный известковый раствор, в который добавляли немного мускуса, и в самое жаркое время дня под лучами солнца стены всегда источали пьянящий аромат.

Мастера пряностей и благоуханных порошков, арабы и народы Востока ценили духи наравне с драгоценными камнями. Именно они ввели многие растения и специи, хорошо знакомые нам сегодня, - сандаловое дерево, гвоздику, мускатный орех, камфору и кассию - не только в медицину и кулинарию, но и в производство духов.

Изобретение ими змеевика и перегонного аппарата стало вторым поворотным моментом в истории чудесного искусства Это позволило использовать спирт, ставший с тех пор основой духов. Дистилляция растений с помощью этого приспособления давала возможность получить множество эфирных масел от различных цветов, что значительно обогатило палитру парфюмеров. Абу Ибн-Сина (известный на Западе как Авиценна), знаменитый мусульманский врач, философ, астроном и математик, первым получил розовое масло таким путем. Арабам принадлежит также идея очистки смол (мирры, гальбана) дистиллированной водой. Они ввезли в Испанию незаменимый в парфюмерии жасмин, который в XVI веке попал оттуда в Грасс, ставший впоследствии международным центром производства эфирных масел и духов. Багдадский калиф Гарун Аль-Рашид снабжал пряностями и духами Карла Великого. А общественные бани Кордовы славились богатством арабских благовоний.

В средние века в Европе заметно снизилось использование благовоний, которые в основном остались культовыми (особенно ладан). Крестоносцы, покоренные восточными ароматами, вновь ввели в Европе в обиход благовония для тела. Таким образом, благоухания гаремов и жаркие пряности достигли сурового Севера. Среди самых распространенных в то время духов можно назвать "красный шипр" - изысканная смесь смолы и масла, ароматизированного дамасской розой, сандалом, алоэ, левкоем, мускусом, амброй и резанцем (продукты, и в наши дни все еще употребляемые в производстве духов). Кроме духов и благовоний крестоносцы осчастливили Европу также удлиненными флаконами с богатой глазурью и отделанными черной эмалью, которые напоминали павлинов и экзотических птиц из благоуханных восточных садов с фонтанами. Также они привозили ковры, редкие ткани и хмельные пряности.